Le diable boiteux de LESAGE

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Ce roman picaresque raconte l'histoire d'un jeune homme nommé don Cléofas Léandro Zambullo qui libère un diable enfermé dans une fiole. "C'est moi qui introduit dans le monde le luxe, la débauche, les jeux de hasard et la chimie" déclare Asmodée, prénommé le diable boiteux, lors de sa libération. Quand Don Cléofas le délivre, en échange le diable propose de l'instruire : il va lui apprendre tout ce qu'il veut savoir, et lui montrera tout ce qui se passe dans le monde, en mettant l'accent plus particulièrement les défauts des hommes. S'ensuivent diverses aventures car aux côtés du diable, Don Cléofas pénètre les maisons, les prisons, les asiles, des tombeaux, il soulève les toits et raconte les histoires et secrets de chaque habitant

"J'admire Messieurs les hommes : leurs propres défauts leur paraissent des minuties au lieu qu'ils regardent ceux d'autrui avec un microscope.."

Lesage a voulu montrer les "sottises humaines" ces vices inévitables de la nature humaine naturellement encline au mal. Le diable ne méprise pas forcément le genre humain mais il apprend à aller au-delà des apparences et à ne pas en être dupe. Il est lui-même ambigu, caractéristique même du mal.

Ce récit plutôt plaisant a connu beaucoup de succès à sa parution en 1707 grâce à la multiplicité et à la vivacité des aventures. Il peut être vu comme une métaphore de l'écrivain qui offre à ses lecteurs une exploration des âmes humaines...

Présentation de l'éditeur : Folio