Et pourtant je m'élève de Maya ANGELOU

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Alors qu'elle est une icône de la culture afro-américaine, Maya Angelou est restée longtemps méconnue en France. Ce n'est qu'en 2008 qu'elle devient connue avec l'édition d'un des sept volumes de son autobiographie Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage dans lequel elle raconte son enfance dans une Amérique ségrégée, son viol et le mutisme de six ans qui l'a suivi, puis sa rencontre avec Bertha Flowers, amie de sa tante qui lui fera découvrir la littérature et son immense pouvoir. Cette dernière l'initiera à la poésie et c'est cette forme que préfèrera Angelou. Au début de sa carrière, elle alternait la publication de chaque texte autobiographique avec un recueil. Et pourtant je m’élève, son troisième opus publié en 1978, composé de 32 poèmes, demeure l’un de ses plus emblématiques. Engagée dans la lutte pour les droits civiques, elle témoigne ici de son combat incessant aux côtés des marginaux :

"Vous pouvez me rabaisser pour l’Histoire
Avec vos mensonges amers et tordus,
Vous pouvez me traîner dans la boue
Mais comme la poussière, je m’élève encore,

Mon insolence vous met-elle en colère ?
Pourquoi vous drapez-vous de tristesse
De me voir marcher comme si j’avais des puits
De pétrole pompant dans mon salon ?

Comme de simples lunes et de simples soleils,
Avec la certitude des marées
Comme de simples espoirs jaillissants,
Je m’élève encore.

Voulez-vous me voir brisée ?
La tête et les yeux baissés ?
Les épaules tombantes comme des larmes.
Affaiblie par mes sanglots émus.

Est-ce mon dédain qui vous blesse ?
Ne prenez-vous pas affreusement mal
De me voir rire comme si j’avais des mines
d’or creusant dans mon jardin ?

Vous pouvez m’abattre de vos paroles,
Me découper avec vos yeux,
Me tuer de toute votre haine,
Mais comme l’air, je m’élève encore.

Ma sensualité vous met-elle en colère ?
Cela vous surprend-il vraiment
De me voir danser comme si j’avais des
Diamants, à la jointure de mes cuisses ?

Hors des baraques des hontes de l’histoire
Je m’élève
Surgissant d’un passé enraciné de douleur
Je m’élève
Je suis un océan noir, bondissant et large,
Jaillissant et gonflant je porte la marée.
En laissant derrière moi des nuits de terreur et de peur
Je m’élève
Vers une aube merveilleusement claire
Je m’élève
Apportant les présents que mes ancêtres m’ont donnés,
Je suis le rêve et l’espérance de l’esclave.
Je m’élève
Je m’élève
Je m’élève"

"La poétesse questionne les notions de race, de différence, les violences faites aux femmes, les inégalités et nous rappelle qu'en tout lieu et en tout temps, il nous faudra puiser au fond de nous-mêmes la force de surpasser la haine, le racisme, la défaite et la capitulation." (préface de Alain Mabanckou)

Un essentiel !

Présentation de l'éditeur : Points