Le chat noir et autres histoires de Edgar Allan POE

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Publié au XIXᵉ siècle (les nouvelles ont été écrites entre 1830 et 1840), ce recueil rassemble plusieurs histoires célèbres de Poe, écrivain fantastique ancêtre de la science-fiction, spécialiste du conte horrifique, précurseur de la théorie psychanalytique du dédoublement de la conscience, initiateur du récit policier, maitre du récit d'aventure, analyste averti de la presse, satiriste, bref, un écrivain aux multiples facettes ! 

Ce que j'ai aimé : 

La diversité de registres est remarquable ! 

- des récits fantastiques : Le Portrait ovale qui rappelle que l'art consume la vie ou bien Le Chat noir récit fantastique noir dans lequel un homme sombre dans l’alcoolisme et la violence.

- des récits policiers : Les Meurtres dans la rue Morgue et Le Mystère de Marie Rogêt  récits policiers précurseurs du genre

- des contes mystiques : Le Colloque de Monos et Una  mettant en scène une conversation entre deux morts 

- des contes satiriques : Il ne faut jamais parier sa tête au diable ; La Semaine des trois dimanches ; De l’escroquerie considérée comme une des sciences exactes ; Sans lunettes

- des récits mélancolique comme Eleonora 

- des horreurs allégoriques : Le Masque de la mort rouge sur l’inéluctabilité de la mort et la vengeance face à la dépravation morale

- des horreurs historiques  Le Puits et le Pendule  

- des récits d'aventure Le Scarabée d’or, sorte de chasse au trésor 

- des contes cruels Le Cœur révélateur monologue d’un homme qui prétend ne pas être fou alors qu'il a tué un vieillard qui avait selon lui un œil de vautour, La Boîte oblongue

Edgar Poe est maître dans l'art de l'exploration de l’esprit humain tourmenté. Les criminels sont souvent trahis par leur propre conscience et dans les récits fantastiques, la frontière est floue entre réalité et hallucination. Il montre comment la conscience peut devenir une punition plus terrible que la justice. 

« Cependant, aussi sûr que mon âme existe, je crois que la perversité est une des primitives impulsions du cœur humain, – une des indivisibles premières facultés ou sentiments qui donnent la direction au caractère de l’homme. Qui ne s’est pas surpris cent fois commettant une action sotte ou vile, par la seule raison qu’il savait devoir ne pas la commettre ? N’avons-nous pas une perpétuelle inclination, malgré l’excellence de notre jugement, à violer ce qui est la Loi, simplement parce que nous comprenons que c’est la Loi ? »

L'auteur aborde aussi des questions scientifiques et des énigmes géographiques de la première moitié du 19ème siècle comme dans Une descente dans le Maelström  aventure marine au style très lyrique.

Bilan :

Un classique qui a influencé la littérature fantastique moderne et marque la naissance du roman policier.

Présentation de l'éditeur : Gallmeister

Thème du mois : Histoires courtes